始于八零年代后期，南华集团由三名资深金融投资专家(吴鸿生先生，张赛娥女士及Richard Howard Gorges先生)创立。九零年代初期，南华集团积极致力业务多元化发展，现已发展为一家业务多元的综合企业。

南华集团于1987年在香港联合交易所有限公司主板上市。

自1993年起，南华集团通过设立合资企业的形式于中国大陆进行投资发展，主要从事鞋类、重型机械及服装的制造业务。同年，南华集团开始透过流转广东省农田、投资河北省冬枣种植园及南京地区鱼塘，以拓展国内农业业务。

于1995年，南华集团重组业务，将玩具制造及贸易业务调整至其全资附属公司Wah Shing International Holdings Limited (华盛国际控股有限公司)。

于2001年，南华集团与信和置业有限公司(Sino Land Company Limited)共同开发了一个位于中环的甲级写字楼项目-中央广场。除香港物业发展项目，南华集团亦于中国大陆进行房地产开发及物业投资业务，在中国沈阳分别开发了购物中心-星汇广场及商住综合型商场-中环广场。

自2007年起，南华集团于重庆市开始发展果树种植业务。