始於八零年代後期，南華集團由三名資深金融投資專家(吳鴻生先生，張賽娥女士及Richard Howard Gorges先生)創立。九零年代初期，南華集團積極致力業務多元化發展，現已發展為一家業務多元的綜合企業。

南華集團於1987年在香港聯合交易所有限公司主板上市。

自1993年起，南華集團通過設立合資企業的形式於中國大陸進行投資發展，主要從事鞋類、重型機械及服裝的製造業務。同年，南華集團開始透過流轉廣東省農田、投資河北省冬棗種植園及南京地區魚塘，以拓展國內農業業務。

於1995年，南華集團重組業務，將玩具製造及貿易業務調整至其全資附屬公司Wah Shing International Holdings Limited (華盛國際控股有限公司)。

於2001年，南華集團與信和置業有限公司(Sino Land Company Limited)共同開發了一個位於中環的甲級寫字樓項目-中央廣場。除香港物業發展項目，南華集團亦於中國大陸進行房地產開發及物業投資業務，在中國瀋陽分別開發了購物中心-星匯廣場及商住綜合型商場-中環廣場。

自2007年起，南華集團於重慶市開始發展果樹種植業務。